Playoffs da NFC continuam com uma revanche entre dois ataques explosivos em ótima fase
O Detroit Lions receberá o Tampa Bay Buccaneers neste domingo (21) no Ford Field às 17h (horário de Brasília), pela rodada divisional dos playoffs da NFL. A partida será uma revanche da semana 6, quando os Lions venceram confortavelmente por 20 a 6 fora de casa.
Desde então, as duas equipes chegaram a patamares diferentes no ano. Os Buccaneers tiveram uma temporada de muitos altos e baixos, lutando até o fim pelo título da fraca NFC South. Os Lions, pelo contrário, se firmaram entre os melhores da conferência, e venceram a NFC North pela primeira vez desde 2002, quando a divisão foi criada.
Sem dúvida, o maior fator para a melhora dos Bucs foi o crescimento de Baker Mayfield e o ataque. O quarterback surpreendeu com a melhor temporada de sua carreira. Mayfield passou para 4.044 jardas, 28 touchdowns e dez interceptações. O camisa 6 continuou em grande fase nos playoffs, com 337 jardas e três touchdowns contra o Philadelphia Eagles no Wild Card.
Terminando com 12 vitórias, os Lions ficaram a uma conversão de dois pontos contra o Dallas Cowboys de assumirem a segunda colocação na conferência. Além do título da divisão, a temporada atingiu seu ápice (até o momento) contra o Los Angeles Rams no Wild Card.
Foi o primeiro jogo de playoff em Detroit desde 1994, com grandes implicações além da classificação. Foi a oportunidade de Jared Goff, que foi trocado pelos Rams, provar seu valor contra seu ex-time e contra seu substituto, Matthew Stafford. Goff fez uma bela partida, passando para 227 jardas e um touchdown, ajudando seu time a vencer por 24 a 23.
Com a eliminação precoce de Dallas, Detroit acabou com o mando de campo para o Divisional Round, uma grande vantagem na pós-temporada. Ainda assim, Tampa Bay se mostrou uma equipe resiliente que não deve se intimidar mesmo jogando fora de casa.
Foto: Reprodução Twitter / Around The NFL
COMO CHEGAM
Desde o início, os Lions mostraram suas intenções para esta temporada. Logo na semana 1, o time surpreendeu vencendo o atual campeão do Super Bowl Kansas City Chiefs, no Arrowhead. Dali em diante, Detroit se destacou como uma das melhores equipes na NFC, principalmente com seu ataque.
Jared Goff teve um ótimo ano, passando para 4.575 jardas, 30 touchdowns e 12 interceptações. Além de Goff, o ataque conta com uma das melhores linhas ofensivas da NFL, que conta com dois jogadores selecionados ao All-Pro. São eles o right tackle Penei Sewell, no primeiro time, e o center Frank Ragnow, no segundo time. Amon-Ra St. Brown foi um dos melhores wide receivers no ano, acumulando 1.515 jardas, dez touchdowns. O recebedor também foi eleito ao primeiro time do All-Pro. Para fechar, o tight end calouro Sam LaPorta, no segundo time All-Pro, teve um ótimo ano com 889 jardas e dez touchdowns.
Todo esse poderio ofensivo foi fundamental para o triunfo sobre os Rams na última semana. Detroit foi superior nas trincheiras, e Goff fez uma partida muito eficiente encontrando St. Brown e Josh Reynolds como seus principais alvos.
Em um confronto muito disputado, vale destacar também a atuação defensiva dos Lions. Após cederem 17 pontos no primeiro tempo, a defesa garantiu a vitória cedendo apenas seis pontos no segundo tempo. Aidan Hutchinson fez um ótimo trabalho pressionando Stafford, e terminou o jogo com dois sacks.
Por outro lado, os Buccaneers não tiveram um bom começo de temporada. Baker Mayfield como titular foi uma escolha muito questionada, e o time se encontrava com campanha de 3-5 após oito semanas. No entanto, Tampa Bay foi capaz de se recuperar e terminar o ano com nove vitórias, o suficiente para vencer a divisão.
Mayfield e seus recebedores foram fundamentais para a melhora da equipe. O quarterback calou os críticos com sua melhor temporada, e Mike Evans manteve sua consistência como um dos melhores wide receivers da liga. Na reta final da temporada regular, os Bucs foram uma das equipes mais quentes na NFL, e isso foi comprovado nos playoffs.
Os Buccaneers foram dominantes em sua vitória por 32 a 9 sobre os Eagles no Wild Card. Mesmo com drops não característicos de Mike Evans, o ataque fluiu desde o primeiro quarto. Mayfield utilizou seu corpo de recebedores muito bem, distribuindo a bola para vários alvos. O tight end Cade Otton acabou sendo o principal, com oito recepções para 89 jardas.
Vale ressaltar também a boa atuação do ataque terrestre. Rachaad White foi bastante acionado com 18 carregadas para 72 jardas.
Cedendo apenas nove pontos, todos no segundo quarto, a defesa de Tampa Bay também teve um ótimo jogo. O safety Antoine Winfield é o destaque individual, eleito para o primeiro time All-Pro. Além de colocar muita pressão em Jalen Hurts, a secundária teve sucesso contra a maioria recebedores de Philadelphia. Sem A.J. Brown e com Julio Jones deixando o jogo, DeVonta Smith foi a única esperança dos Eagles com oito recepções para 148 jardas. O jogo corrido de Philly também foi anulado, acumulando apenas 42 jardas em toda a partida.
O JOGO
Não seria nenhuma surpresa ter uma partida protagonizada pelos ataques e seus QBs. Ambas as defesas tiveram dificuldades defendendo os recebedores adversários. Assim como DaVonta Smith causou problemas à secundária de Tampa Bay, Puka Nacua teve oito recepções para 181 jardas e um touchdown contra Detroit. Mike Evans e Amon-Ra St. Brown podem causar problemas semelhantes para qualquer secundária.
O cornerback Jamel Dean será fundamental para a defesa dos Bucs. Dean fez uma ótima partida contra os Eagles, acumulando dez tackles e sendo muito procurado no jogo aéreo. Pelos Lions, o CB Cameron Sutton terá de fazer um trabalho melhor contra Evans e Chris Godwin.
No geral, o ataque de Detroit é mais balanceado, impondo o jogo terrestre. Graças a sua excelente linha ofensiva, tanto David Montgomery como Jahmyr Gibbs desempenham funções importantes. Isso contribui para o uso do play action, o qual Goff executa muito bem.
Vale lembrar que contra Philadelphia, Tampa teve um bom desempenho com White no chão. Será interessante observar se essa nova tendência continua, podendo tirar um pouco da pressão de Mayfield e limitando turnovers.
Durante a vitória no Wild Card, um dos poucos aspectos negativos dos Bucs foram os sacks sofridos pelo ataque. Foram quatro, alguns deles por causa do quarterback segurando muito a bola. Será fundamental que Mayfield tome decisões mais rapidamente contra Hutchinson, que registrou dois sacks em Stafford.
Será fundamental também que Tampa Bay consiga pressionar Goff. Essa pode ser uma missão difícil para a equipe, que não teve nenhum jogador com pelo menos oito sacks durante a temporada. O head coach Todd Bowles provavelmente acionará muitas blitzes, até mesmo usando jogadores da secundária como Winfield.
Por fim, os Lions têm a importante vantagem de jogar em casa, evitando uma viagem, e tendo o apoio de uma cidade extremamente empolgada em ver seu time na pós-temporada.
QUEM PODE DECIDIR
Jahmyr Gibbs (Lions): Mesmo não sendo tão acionado como Montgomery, Gibbs tem o maior potencial de big plays. Além de ter uma média superior a cinco jardas por carregada, o running back também contribui muito como recebedor. Com a bola nas mãos, sempre existe a possibilidade de uma grande corrida, ou um screen que quebra a blitz adversária.
Brian Branch (Lions): O calouro é um dos maiores responsáveis pelas big plays da defesa. O defensive back tem muita versatilidade, e é utilizado de várias maneiras. Além das três interceptações durante a temporada regular, Branch é utilizado em blitzes e foi responsável por 74 tackles, sendo sete para perda de jardas. A qualquer momento ele pode ser o fator surpresa decisivo para a defesa.
Rachaad White (Buccaneers): White será fundamental para que os Bucs possam estabelecer um jogo terrestre. O running back, com média inferior a quatro jardas por carregada, não é conhecido por grandes jogadas. No entanto, ele é capaz de impor sua fisicalidade durante uma partida em que seja bastante utilizado.
Vita Vea (Buccaneers): Contra a forte linha ofensiva de Detroit, Vea será muito importante em disputas nas trincheiras. O defensive tackle terá que lidar contra bloqueios duplos, especialmente no jogo corrido, e será importante para que o ataque de Detroit não vire um rolo compressor.
PALPITE: Detroit Lions
Ainda que as duas equipes compartilhem semelhanças em seus pontos fortes, Detroit se mostrou um time mais completo, além de estar jogando em casa. Sua linha ofensiva deve ser capaz de ditar o ritmo no ataque, principalmente pelo chão. A defesa dos Lions também tem vantagem com seu pass rush, que será um fator determinante contra Mayfield.
Com Goff bem protegido, é difícil imaginar que Tampa Bay vença um jogo de grande pontuação. Ainda assim, os Bucs têm muito talento ofensivamente, e devem causar sérios problemas para Detroit.
SOBRE O JOGO
Dia: 21/01/2024
Horário: 17h, horário de Brasília
Local: Ford Field, Detroit, Michigan
Transmissão para o Brasil: ESPN 2, Star+
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