A corrida para o prêmio de MVP da NBA na temporada 2023-24 – Mês 4

Chegou o All-Star break da NBA em 2024, época marcante da temporada que normalmente pontua um divisor de águas para as equipes. Depois do trade deadline, os times não tem muitas mudanças mais e vão assim daqui para abril, quando a temporada acaba. Neste cenário, o The Playoffs traz a quarta versão da corrida para o prêmio de MVP, já a antepenúltima. Vale lembrar que a atualização da corrida será feita mensalmente, considerando o geral e os acontecimentos do último mês.

A atual edição tem uma novidade importante: a ausência de Joel Embiid, que liderou todas as edições anteriores. O pivô passou por uma cirurgia no joelho e, no total, já perdeu 20 partidas na temporada, superando em três o máximo de jogos perdidos que um candidato a qualquer prêmio individual pode ter na temporada.

Isso porque, a partir desta temporada, em acordo com a NBA e a Associação de jogadores (NBPA), a nova CBA (acordo coletivo) estabeleceu que para ser elegível a prêmios individuais, como o de MVP e o de Melhor Defensor do Ano, e seleções para times All-NBA, um jogador deverá ter acumulado 20 minutos de ação em pelo menos 65 das 82 partidas da temporada. No caso de Embiid, o pivô poderia chegar ao máximo de 62 caso já jogasse na primeira rodada de retorno da temporada e não perdesse mais nada, mas isso não ocorrerá, já que ele tem , ao menos, mais algumas semanas de recuperação pela frente.

Na ausência do pivô do Philadelphia 76ers, Nikola Jokic, pivô do Denver Nuggets, herdou a primeira posição em disputa parelha com Shai Gilgeous-Alexander, armador do Oklahoma City Thunder. Atrás de ambos, mais dois “estrangeiros” seguem no top 4: Giannis Antetokoumpo, ala do Milwaukee Bucks, e Luka Doncic, armador do Dallas Mavericks.

Vamos para mais uma lista da temporada.

* As médias estatísticas e os números gerais correspondem até a rodada do dia 15 de fevereiro.

(Foto: Reprodução Twitter / Denver Nuggets)

1. Nikola Jokic, Denver Nuggets (último ranking: #2)

Depois de liderar os Nuggets a uma sequência de sete vitórias em dez jogos, Jokic teve dias difíceis nas últimas rodadas e os Nuggets perderam as últimas três partidas antes do All-Star break, caindo para a quarta posição do Oeste após flertar com a liderança da conferência neste intervalo. Colocar na conta de Jokic é injusto, pois a temporada do sérvio novamente é daquelas para os livros. Na ausência de Embiid, Jokic assume, naturalmente, a posição do topo, mas a corrida está totalmente aberta.

Na temporada, o sérvio tem médias de 26,1 pontos, 12 rebotes (quarto da liga) e 8,9 assistências (quarto), enquanto é o segundo em triple-doubles, com 15. Como é praxe do pivô, os números no último mês foram extremamente semelhantes aos da sua temporada como um todo, pontuando sua reconhecida consistência ao longo da temporada.

A briga aqui com Shai Gilgeous-Alexander deve seguir até o fim e a campanha das duas equipes pode ser o fator decisivo lá na frente. No momento, o Thunder tem 1,5 jogo à frente dos Nuggets.

2. Shai Gilgeous-Alexander, Oklahoma City Thunder (último ranking: #3)

Se Jokic subiu uma posição com a saída de Embiid, o mesmo serve para SGA, que não perdeu espaço depois de um mês, saltando do terceiro lugar para o segundo. No alto nível do Oeste, o Thunder se mantém nas primeiras posições e tem conseguido lidar bem com as oscilações que um time jovem neste patamar de competitividade está sujeito. Depois de derrotas doídas contra Jazz e Mavericks, as vitórias contra Kings e Magic antes do All-Star break mostram que o time consegue dar a volta por cima e muito disso se deve a SGA, certamente.

Shai é o terceiro cestinha da temporada da NBA, com 31,1 pontos de média, e ainda contribui com 6,5 assistências, 5,5 rebotes e 2,2 roubos por jogo (líder da liga). Apesar dos números excepcionais, aquele que talvez mais chame a atenção é o de aproveitamento nos arremessos de quadra, em que o canadense tem média de 54,6% com volume de 20,1 arremessos por jogo, o sexto maior da NBA. O número é impressionante dado o estilo de jogo do armador.

O ponto bastante a favor de Shai é o bom jogo dos dois lados da quadra e a consistência ao longo da temporada.

3. Giannis Antetokounmpo, Milwaukee Bucks (último ranking: #4)

A temporada dos Bucks é um evento à parte em 2023/2024 na NBA. A equipe pegou Damian Lillard na offseason e o técnico Adrian Griffin e as coisas não andaram como esperado. Agora, Doc Rivers chegou e a campanha de 3-7 sob o novo comando empolga pouco nesta parada para o All-Star Weekend. Neste contexto, Antetokounmpo tem um papel essencial em fazer o time estar na terceira posição do Leste.

O ala-pivô grego é o quarto cestinha da temporada, com 30,8 pontos de média, em 61,6% de aproveitamento nos arremessos de quadra (melhor pessoal), e ainda acumula 11,2 rebotes e 6,4 assistências (melhor marca da carreira). Os números são dos melhores da carreira, superando os de suas temporadas de MVP, e a sintonia com Lillard deverá estar melhor daqui um mês, fatos que não devem tirar o grego do top 3 tão cedo.

A defesa é o calcanhar de Aquiles do time até aqui e deverá ser ainda em um futuro próximo, já que as “bagunças” das trocas de técnico, a perda de Jrue Holiday para esta temporada e a indisponibilidade recorrente de Khris Middleton são fatores que machucaram bastante o setor nesta temporada.

4. Luka Doncic, Dallas Mavericks (último ranking: #5)

Não dá para falar que os Mavericks não estão tentando algumas coisas para melhorar o time. Desde a offseason até o trade deadline, os movimentos da franquia parecem caminhar na mesma direção, tentando potencializar as melhores armas da equipe, principalmente do lado ofensivo. Assim, a equipe cresceu na reta final pré-All-Star Game e vem de seis vitórias seguidas, sendo três com os novos reforços.

O que não mudou, e não deve mudar tão cedo, é o impacto de Doncic. O armador esloveno tem médias de 34,2 pontos (segundo da liga), com 49,5% de aproveitamento nos arremessos de quadra, 9,5 assistências (terceiro) e 8,8 rebotes (primeiro entre os armadores), acumulando dez triple-doubles, terceira maior marca da NBA na temporada. No último mês, o armador foi ainda melhor, acumulando uma média estrondosa de um triple-double, com 35,9 pontos, 10,6 assistências e 10,5 rebotes.

Ainda que o time tenha melhorado, a disputa no Oeste é muito acirrada e a sétima posição de Dallas no momento não parece ser algo muito fora da realidade no futuro. Ultrapassar os Pelicans é possível, mas ser ultrapassado por Kings e Lakers também é algo muito real. O desempenho do time mais o lado defensivo abaixo da média do esloveno são os fatores que limitam o armador a olhar mais para cima (ou para frente) na corrida pelo MVP.

5. Jayson Tatum, Boston Celtics (último ranking: #6)

Tatum segue guiando os Celtics na melhor campanha da NBA até o All-Star break. Sem intercorrências no último mês, a franquia vem de seis vitórias seguidas em um calendário leve na reta final antes do intervalo da temporada. Boston tem seis jogos de frente para o Cleveland Cavaliers e não deverá perder a primeira colocação do Leste até os playoffs.

Este cenário é muito favorável para o caso de Tatum na conversa para o MVP. Os Celtics têm o melhor ataque e a terceira melhor defesa da temporada e seu líder é o ala. JT tem médias de 27,1 pontos (47,5% de aproveitamento nos arremessos de quadra), 8,6 rebotes e 4,8 assistências, todos os números dentro do top 2 de sua carreira.

No intervalo do último mês, JT teve cinco jogos de pelo menos 30 pontos, sendo um de 41 na vitória sobre os Nets.

6. Domantas Sabonis, Sacramento Kings (último ranking: #8)

Talvez o maior esnobado do All-Star Game, Sabonis tem feito uma temporada individual incrível. O pivô lituano é o líder da NBA em triple-doubles, com 18, e tem pelo menos um double-double em 50 dos 54 jogos em que atuou em toda a temporada, sendo uma máquina de rebotes (média de 13,2 lidera a liga também). O problema para o seu caso é a tradução disso em uma temporada que poderia estar melhor para os Kings.

No último mês, a equipe até venceu os Nuggets duas vezes, mas derrotas para praticamente todos os outros times que enfrentou com campanhas superiores a 50% e uma derrota para os Pistons, pior time da liga, atrapalham a jornada do time e a pessoal de Domas. O pivô também tem médias de 20,1 pontos, 8,3 assistências (sexto da liga) e 62,2% de aproveitamento nos arremessos de quadra, todas as marcas entre as duas melhores da carreira.

7. Kawhi Leonard, Los Angeles Clippers (último ranking: #10)

Kawhi é o melhor jogador e fator preponderante para o sucesso do, ainda, time mais quente do Oeste. Desde a última versão da corrida, os Clippers tiveram 11 vitórias em 14 jogos, concluindo a fase pré-All-Star break com uma vitória importante, fora de casa, contra um Golden State Warriors em ascensão.

Ainda mais do que conduzir o time a essa fase, o ala conseguiu aumentar as suas médias neste último mês. Agora, Kawhi sustenta 24,1 pontos, 6,2 rebotes, 3,7 assistências  e 1,7 roubo, beliscando o clube dos 50-40-90, com aproveitamentos de 52,7% de quadra, incríveis 45,3% em 5,1 tentativas de três por jogo, e 89,1% nos lances livres.

Se os Clippers seguirem na excelente fase na reta final e terminarem a temporada regular no topo do Oeste, o ala deverá crescer ainda mais na corrida.

(Foto: Reprodução Twitter / LA Clippers)

8. Donovan Mitchell, Cleveland Cavaliers (último ranking: não ranqueado)

Sumido em nossas listas prévias, Mitchell ascendeu tão rápido quanto os Cavaliers na temporada. Com uma sequência absurda de 18 vitórias nos últimos 20 jogos, a franquia de Ohio chegou à segunda posição do Leste e se consolidou como uma das forças da conferência, acima do Milwaukee Bucks e do Philadelphia 76ers, que perdeu forças com a saída de Joel Embiid. Talvez não tão acima, já que as duas derrotas no intervalo foram para, exatamente, os dois times.

De um jeito ou de outro, Mitchell já chamava a atenção, mas o seu peso na equipe traduzido em vitórias o alçou para outro patamar. O ala-armador é o quinto cestinha da temporada (28,4 pontos) e ainda acumula 6,3 assistências, 5,4 rebotes e 1,9 roubo por jogo, sendo o principal fator do sucesso dos Cavs. Isso pode ser visto em seu +/-. Quando Mitchell está em quadra, os Cavs vencem o adversário por uma média de 8,5 pontos, maior marca de um jogador na temporada até o momento.

Se os Cavs seguirem na toada e Mitchell tendo essa parcela de participação, o jogador fortalece seu nome na disputa.

9. Kevin Durant, Phoenix Suns (último ranking: não ranqueado)

Logo atrás de Mitchell, também como cestinha da temporada, está Durant. Junto a Devin Booker, o incrível ala ajudou a reerguer a temporada dos Suns, que venceram 14 das últimas 18 partidas e se consolidaram na quinta posição do Oeste. O top 4 do Oeste está um pouco distante, mas a fase dos Suns é melhor do que a dos Nuggets, por exemplo, então há espaço para sonho, apesar das dificuldades.

Durant faz uma temporada especial até para seu elevado padrão. O ala tem médias de 28,2 pontos, 6,6 rebotes, 5,7 assistências e 1,3 toco, com 44,3% de aproveitamento nas bolas de três em 5,1 tentativas por jogo, todas as marcas, exceto os rebotes, dentro do top 5 de sua carreira. Mantendo a regularidade e a saúde e com os Suns mais acertados, KD ainda pode subir mais na corrida nesta reta final.

10. Anthony Edwards, Minnesota Timberwolves (último ranking: #9)

Se temos um representante do melhor time do Leste, temos que ter um do melhor do Oeste, não?! Não só por isso, lógico, mas Edwards é o melhor jogador do time de melhor campanha do disputadíssimo Oeste e isso agrega muito a seu valor dentro da corrida. Por mais que tenha despencado na corrida e se agarrado na última posição, o ala-armador dificilmente não será prestigiado na lista, caso ele e os Wolves mantenham o patamar que estão.

Aos 22 anos, o jovem melhorou suas médias no último mês e segue com sua aguerrida postura defensiva, atributo que ajuda os Wolves a terem a melhor defesa da temporada até aqui. Ant tem boas médias de 26,3 pontos (38,6% nas bolas de três em 6,7 tentativas por jogo), 5,3 assistências e 5,2 rebotes, números que são, em geral, inferiores a de seus concorrentes acima.

Menções honrosas: 

Anthony Davis – Los Angeles Lakers; Jalen Brunson – New York Knicks; Tyrese Haliburton – Indiana Pacers; Devin Booker – Phoenix Suns

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