Ex-NBA, Chase Budinger se classifica para Jogos Olímpicos de Paris no vôlei de praia

Nesta semana, uma inusitada ligação entre a NBA e o vôlei de praia ganhou espaço nos noticiários. Isso porque o ex-jogador de basquete Chase Budinger, de 36 anos, nesta quarta-feira (5) confirmou sua classificação para representar os Estados Unidos nos Jogos Olímpicos de Paris 2024, mas, para disputar o esporte praiano.

Ao lado de seu parceiro Miles Evans, ele se firmou no esporte e a dupla conquistou a segunda  melhor colocação no ranking mundial do vôlei de praia, entre as duplas estadunidenses. Budinger dividiu suas atenções entre basquete e vôlei durante a juventude, e era considerado um dos grandes prospectos do país no segundo, até optar por seguir o caminho da bola laranja.

O ex-ala atuou pela Universidade do Arizona na NCAA, conseguindo boas médias (17 pontos, 5,8 rebotes e 2,8 assistências) ao longo dos três anos em que representou os Wildcats (2006 a 2009). Na sequência, foi selecionado pelo Houston Rockets na segunda rodada do Draft de 2009.

No Texas, Budinger viveu as melhores temporadas de sua carreira de sete anos na NBA. Em seu segundo ano como profissional, conseguiu sua melhor média em pontos (9,8) e assistências (1,6), além da segunda melhor em rebotes (3,6). Ele ainda participou de um campeonato de enterradas, no All-Star Weekend, em 2012.

Depois de três temporadas defendendo os Rockets e mais três pelo Minnesota Timberwolves, o ex-jogador passou ainda por Indiana Pacers e Phoenix Suns, até se mudar para a Espanha. Em 2017, disputou seus últimos jogos como atleta de basquete, vestindo a camisa do Baskonia. Logo em seguida, começou sua carreira profissional no vôlei de praia.

(Foto: Reprodução X/AVP)