Presença do ala dos Clippers foi confirmada pelo head coach Steve Kerr; jogador se recuperava de lesão no joelho
O ala Kawhi Leonard, do Los Angeles Clippers, estará pronto para se juntar aos treinos da seleção dos Estados Unidos para os Jogos Olímpicos. A participação do atleta foi confirmada pelo head coach da equipe, Steve Kerr, durante conversa com jornalistas nesta quinta-feira (28).
Leonard era uma preocupação da comissão técnica após ficar fora de múltiplos jogos dos playoffs da NBA com uma inflamação no joelho. O jogador desfalcou os Clippers em quatro partidas da série contra o Dallas Mavericks – em que Los Angeles acabou eliminado por 4 a 2 – e disputou apenas 12 dos últimos 14 jogos da equipe na temporada.
Após perder oito duelos consecutivos na reta final da temporada regular, o ala ficou disponível para o jogo 2 da série contra Dallas. Ele entrou em quadra por 35 minutos, mas teve uma atuação abaixo com 15 pontos em 7/17 nos arremessos. O atleta também disputou a terceira partida da série, mas ficou apenas 25 minutos em quadra e fechou sua participação com nove pontos.
Com Leonard limitado pela lesão, os Clippers optaram por não escalar o jogador nos últimos três duelos da série. Antes do quinto jogo, o ala disse que seu joelho ‘’não respondeu’’ da forma que ele esperava durante o descanso entre as duas partidas que jogou.
Essa foi a quarta pós-temporada seguida em que Leonard deixou de entrar em quadra por conta de lesões. Seu joelho direito foi a região mais afetada no período, sofrendo um rompimento do menisco na primeira rodada dos playoffs de 2023 e uma ruptura do ligamento cruzado anterior em 2021.
Leonard fará a sua estreia em Olímpiadas durante o evento deste ano, que ocorre em Paris, na França. O jogador foi finalista nos elencos que disputaram os Jogos em 2016 e 2020, mas não participou da competição.
O treinador Steve Kerr espera contar com os 12 atletas convocados da seleção norte-americana para os treinos preparatórios, que começam no dia 6 de julho. A preparação dos Estados Unidos seguirá com cinco amistosos, sendo o primeiro deles contra a seleção canadense, no dia 10 de julho.
(Foto: Reprodução Twitter / LA Clippers)
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