Veja como funciona a complexa mecânica de montagem do calendário de jogos de cada time numa temporada da liga
O lançamento da tabela de jogos da NFL é um dos momentos mais esperados da offseason, ainda mais que sempre ocorre em um mês com pouca movimentação, logo após o Draft. Contudo, montar o calendário é um verdadeiro quebra-cabeça.
São necessários milhares de computadores e seis executivos da liga para criar todos os 272 jogos dentro das 18 semanas da temporada regular entre as 32 franquias, divididas em duas conferências e quatro divisões para um cronograma rotativo que garanta que cada equipe jogue contra as outras 31 pelo menos uma vez em um período de quatro anos.
A cada offseason, seis executivos da NFL assumem o grande trabalho de criar o calendário da liga para a temporada. Esses nomes devem considerar diversos fatores envolvidos para a montagem, como os times e suas divisões, conferências, fãs, emissoras de transmissão da liga e muitos outros que impactam diretamente na construção do calendário de 272 jogos que abrange as 18 semanas.
Fora isso, também entram em pautas datas importantes, eventos programados nos estádios e próximos a eles em dias de jogos e coisas que não passam pelo controle da liga e sua agenda. E para tudo isso funcionar, são necessários milhares de computadores baseados em nuvem para produzir outros milhares de cronogramas possíveis para assim ajudar a montar todo o processo da tabela da NFL.
Por isso, o The Playoffs explica como o calendário da NFL é montado atualmente, considerando 17 jogos por equipe e 18 semanas.
(Foto: Reprodução Twitter X/Around The NFL)
Mesmo que todos os times saibam quem serão seus rivais na temporada seguinte assim que a atual acaba em janeiro, existe um grande processo para criação do calendário da liga, incluindo a ordem das partidas, para que todos os times possam se enfrentar da melhor maneira e seguindo todas as regras.
Claro que a NFL anuncia datas de várias partidas antes mesmo do lançamento oficial da tabela, mas de forma completa normalmente ocorre no mês de maio, quando além da divulgação oficial da liga, cada time encontra uma forma única e divertida para que seu torcedor saiba quando irá jogar com seus rivais naquele ano, sendo um dos grandes momentos da offseason.
Em 2024, o calendário será divulgado em 15 de maio.
Seis executivos de broadcasting da NFL têm a tarefa de criar o calendário da liga todo anos. Esse comitê inclui o vice-presidente sênior de broadcasting da NFL, Howard Katz, o diretor sênior de broadcasting, Blake Jones, a diretora de broadcasting, Charlotte Carey, o vice-presidente de broadcasting, Michael North, o vice-presidente de broadcasting, Onnie Bose, e o coordenador de broadcasting, Nick Cooney.
Claro que os jogos não saem simplesmente da cabeça deles com caneta e papel. Eles contam com muita tecnologia, com milhares de computadores com armazenamento em nuvem trabalhando em um quadrilhão – sim, isso mesmo -de cronogramas possíveis, cabendo ao comitê selecionar qual é o melhor para alocar os jogos seguindo todos os padrões necessários para aquele ano, já que existe um bilhão de opções de jogos por equipe.
Segundo a Amazon, parceira da NFL, o programa AWS usa um algoritmo que analisa mais de 100 mil calendários, mas que deve levar em conta 26 mil fatores para que os jogos da temporada saiam do papel com a organização dos executivos da liga.
Como você deve saber, os 32 times da NFL estão divididos em duas conferências – a American Football Conference (AFC) e a National Football Conference (NFC). As 16 franquias em cada conferência estão divididas nas divisões dos pontos cardeais com quatro equipes cada: leste, norte, sul e oeste.
Cada equipe jogará 17 jogos na temporada regular com uma semana de folga – também conhecida como bye week, que influenciam diretamente na tabela também – fechando as 18 semanas totais nesta fase. Cada conferência alternará temporadas onde receberá nove jogos da temporada regular e um jogo de pré-temporada, ou oito jogos da temporada regular e dois jogos de pré-temporada. Em 2024, será a vez dos times da NFC terem os nove jogos da temporada regular em casa.
E os 17 oponentes de cada time são definidos da seguinte forma:
Esses oponentes são conhecidos antes mesmo da tabela ser desenhada. Só depois disso que o comitê da liga começa o processo de desenhar o calendário para saber quando cada duelo será disputado ao longo da temporada regular da NFL.
(Foto: Reprodução X / Around The NFL)
No Brasil, cada um dos duelos da NFL é visto por meio das transmissões da ESPN (e Star+), RedeTV e NFL Game Pass no DAZN. Contudo, antes disso acontecer, são definidos os horários dos jogos e quem fará as transmissões dentro da TV norte-americana por meio dos canais de transmissão oficial nos EUA: ESPN, CBS, Fox, Prime Video, Peacock e NFL Network.
Os principais confrontos da liga são geralmente programados para ficar com os horários nobres da semana – quinta-feira de noite, domingo no fim da tarde e de noite ou segunda-feira à noite. A temporada começa em uma quinta com o atual campeão do Super Bowl jogando em casa.
Como você pode ter percebido, a maioria dos jogos da NFL são disputados nas tardes de domingo, com os primeiros jogos começando na primeira faixa da tarde e os segundos entre a tarde e a noite do Brasil. E após o fim da temporada regular do college football, a liga também terá algumas partidas aos sábados, durante as últimas semanas da temporada regular.
Este ano a NFL também contará com pelo menos um jogo na sexta-feira da semana 1, com o São Paulo Game confirmado, mas a liga deve colocar jogos na Black Friday e no Natal, que em 2024 cairá em uma quarta-feira.
Desde 2007 a NFL disputa jogos internacionais. E em 2024 será ainda mais especial para nós, com o São Paulo Game sendo realizado logo da primeira semana da temporada regular da liga. Vale lembrar que quando se tratam de partidas internacionais, cada time irá jogar fora dos EUA pelo menos uma vez a cada oito anos.
Este ano, a NFL contará com cinco duelos internacionais, sendo disputados no Brasil, Reino Unido e na Alemanha, com um confronto em São Paulo, três em Londres e um em Munique. E esse é outro fator importante que pesa na hora de montar a tabela da liga. Um exemplo para a questão de logística é que o primeiro jogo disputado na América do Sul na história será em uma sexta-feira, para facilitar diversos processos da montagem da tabela e descanso dos times envolvidos – Philadelphia Eagles e Green Bay Packers.
Até por conta desses processos que os jogos internacionais têm preferência no processo de montagem da tabela todo ano, até para que o processo de viagem não seja um problema para os demais duelos que os times têm que disputar ao longo daquele período, inclusive se colocam ou não uma bye week antes ou depois de cada partida.
(Foto: Reprodução Instagram/NFL Brasil)
A resposta para essa pergunta é sim. Mas de uma forma que não afete os demais times. A NFL criou uma “tabela flexível” em 2006 para poder mudar alguns dos principais duelos no fim da temporada para horários mais atrativos, para ter uma maior audiência – e um lucro – maior.
A liga pode transferir um jogo da tarde de domingo para o Sunday Night Football e vice-versa entre as semanas 5 e 17. Já na semana 18, a NFL pode pegar qualquer jogo para o principal horário da semana, o SNF que fecha a temporada regular. Normalmente a definição é após aa semana 17.
Ainda existe algo que a liga chama de “flexibilidade cruzada”, que foi criada em 2014, para que os jogos que normalmente seriam transmitidos na CBS ou FOX – nos EUA – possam ser transmitidos em outra rede no domingo à tarde.
Porém, nenhum tipo de flexibilização da tabela de jogos da NFL pode ser aplicada nas partidas das quintas-feiras (Thursday Night Football) ou de sábado. Mesmo que a regra também valha para as segundas-feiras, alguns Monday Night Footballs podem passar por mudanças a partir da semana 13.
Claro que também pode haver mudanças por conta de fatores únicos, como o clima – neve, tempestades ou furacões – ou, como aconteceu nas temporadas 2020 e 2021, com a pandemia da Covid-19.
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