Vikings ‘nunca’ cogitaram troca de Justin Jefferson, diz HC Kevin O’Connell

O head coach do Minnesota Vikings, Kevin O’Connell, confirmou que a franquia ‘’nunca’’ cogitou trocar o wide receiver Justin Jefferson, mesmo em meio a um longo processo de negociações que levou o recebedor a se tornar o não-quarterback mais bem pago da história da NFL. A fala do treinador foi reportada por Kevin Seifert, da ESPN norte-americana, nesta terça-feira (4).

‘’Algumas pessoas possuem fontes por toda parte, mas entre as lideranças, as pessoas que tomam decisões – e que estão diretamente envolvidas na situação – não existiu um momento em que isto foi discutido ou planejado (troca de Jefferson)’’, explicou o treinador.

Jefferson assinou sua extensão com os Vikings por quatro anos e US$ 140 milhões, sendo US$ 110 milhões garantidos. O salário anual de US$ 35 milhões é o maior na história da NFL para qualquer posição além de quarterbacks. Mesmo sendo um dos principais nomes da franquia, rumores ligavam um possível envolvimento do recebedor em troca para que Minnesota subisse no Draft de 2024 em busca do prospecto Malik Nabers.

Com seu novo acordo assinado, Jefferson compareceu às atividades do minicamp obrigatório dos Vikings após se ausentar durante os trabalhos voluntários da offseason. Em conversa com jornalistas, o jogador falou sobre a relação entre a extensão de contrato e seu impacto no elenco. ‘’Ser o mais bem pago vem de ser um líder. Eu sempre disse isso, eu sempre preguei isso: o dinheiro nunca foi uma grande coisa para mim. Era mais sobre me consolidar como o melhor recebedor da liga’’, afirmou Jefferson.

Jogador Ofensivo do Ano em 2022, Jefferson foi indicado ao Pro Bowl em três oportunidades e ao All-Pro uma vez, ultrapassando as 1.000 jardas recebidas nas quatro temporadas que disputou pelos Vikings. Por conta de lesões na coxa, Jefferson disputou apenas nove partidas durante 2023, somando 1.074 jardas em 68 recepções e cinco touchdowns.

(Foto: Reprodução X / Around The NFL)