Canadá derrota Alemanha na final e conquista Mundial de Hóquei

Neste domingo (28), o Canadá venceu a Alemanha por 5 a 2 na final do Campeonato Mundial e chegou ao seu 28º título no torneio. A jornada foi marcada por uma primeira fase irregular e uma campanha sólida na fase eliminatória. Já os alemães, surpreenderam ao chegar à decisão. A grande zebra, no entanto, foi a Letônia, um dos países-sede da competição. Os letões avançaram até as semifinais e derrotaram os Estados Unidos na disputa do bronze, conquistando sua primeira medalha em mundiais.

Organizada pela IIHF, Federação Internacional de Hóquei no Gelo, a edição de 2023 do Campeonato Mundial aconteceu em Tampere, na Finlândia, e em Riga, capital da Letônia. A Nokia Arena, na cidade finlandesa, foi palco da grande final entre Canadá e Alemanha. A competição foi transmitida ao vivo por streaming, com a primeira fase exibida pelo canal oficial da IIHF no YouTube e as eliminatórias, pelo StarPlus.

Os canadenses terminaram em segundo lugar do Grupo B, após derrotas para a Suíça e, outra grande zebra do torneio, a Noruega. Os alemães foram quarto no Grupo A, a “chave da morte” com Estados Unidos, Suécia e Finlândia. No mata-mata, Canadá passou pelos finlandeses, 4 a 1, e eliminaram a surpreendente Letônia nas semifinais, 4 a 2. A Alemanha deixou pelo caminho os suíços, 3 a 1, e os estadunidenses, 4 a 3 na prorrogação.

Na finalíssima, os alemães tentaram manter o mesmo ritmo das partidas anteriores: jogo físico e eficiente defensivamente. O esquema funcionou ao longo dos dois primeiros períodos e a Alemanha chegou a estar na frente do placar por duas vezes: JJ Peterka abriu o marcador e, após empate do Canadá com Samuel Blais, Daniel Fischbuch pôs os europeus novamente em vantagem.

O segundo período germânico, de longe, o melhor da equipe no gelo, acabou comprometido por uma falta de Maksymilian Szuber, nos minutos finais da etapa. O Canadá não desperdiçou seu único power play no jogo e, novamente, igualou, desta vez com Lawson Crouse, desviando passe de Peyton Krebs.

Na reta final, a experiência canadense prevaleceu. Após falha da zaga alemã, Blais marcou seu segundo gol na noite e virou o placar. Na sequência, em jogada individual, o capitão Tyler Toffoli puxou contra-ataque e, no mano a mano com o goleiro Mathias Niederberger, fez 4 a 2 e praticamente decretou o ouro do Canadá.

O quinto gol, marcado por Scott Laughton, veio já na rede vazia, a dois minutos para o fim da partida. “Somos o time da virada!”, comemorou Milan Lucic. “Sempre que o Canadá entra em um torneio, entramos para ganhar. Os canadenses esperam que vençamos o ouro. Muito bom levar mais uma taça pra casa.”

Muito mais que um prêmio de consolação, a medalha de prata foi apenas a quinta da Alemanha em Mundiais. Quarto colocados em 2021 e em 2010, os alemães não subiam no pódio desde 1953. “Foi um jogo páreo. Se aprendermos com nossos erros, vamos ter condições de brigar nos próximos anos”, disse Moritz Seider, destaque do time. “Acho que podemos ficar orgulhosos do que fizemos, ainda mais depois de chegar aqui e perder os três primeiros jogos”, desabafou Peterka.

O Mundial de 2024 será realizado na Tchéquia, entre 10 e 26 de maio.

Letônia, a sensação do torneio

Membro da divisão de elite do hóquei internacional desde 1997, a Letônia sempre foi uma força alternativa do esporte. Nunca esteve no nível das grandes potências ou mesmo das seleções emergentes, como Suíça e Alemanha, mas sempre jogou o suficiente para se manter na divisão principal do Campeonato Mundial.

Neste domingo (28), após 26 anos de espera, os letões enfim puderam comemorar sua primeira medalha no torneio. E o bronze veio em grande estilo: após surpreender o mundo do hóquei ao vencer a Suécia por 3 a 1 nas quartas-de-final, a seleção letã, que, até então, jogava em casa, foi para a Finlândia, para o sonhado final four.

A queda diante do Canadá nas semifinais era esperada. A disputa de terceiro lugar com os Estados Unidos era possível, embora, no papel, os americanos fossem superiores.

Os letos abriram o placar com Roberts Bukarts, com assistência de seu irmão, Rihards, mas cederam o empate, gol de Rocco Grimaldi, que fez um excelente campeonato e acabou como artilheiro da competição. Janis Jaks colocou os bálticos na liderança de novo, mas, em power play, Grimaldi voltou a empatar — e tudo isso apenas no primeiro período.

A virada americana, já no terceiro período, com Matthew Coronato, parecia colocar fim ao sonho. Mas Kristians Rubins acabou sendo o herói da noite para a Letônia. Foi dele o gol de empate que forçou a prorrogação. No tempo extra, Rubins marcou o gol da vitória letã. “Para os grandes times, como o Canadá, é só mais um dia. Ganham medalha o tempo todo. Para nós, é uma oportunidade única. Surreal!”, celebrou Miks Indrasis.

O goleiro leto Arturs Silovs foi eleito o MVP do torneio.

Fotos: IIHF.com