Ele substitui Jarmo Kekalainen demitido em fevereiro
O Columbus Blue Jackets nomeou nesta terça-feira (28) Don Waddell como seu novo general manager e presidente de operações de hockey. A contratação tem com objetivo trazer um executivo experiente para ajudar a fazer uma mudança radical na franquia.
Waddell chega a equipe de Ohio após sair da posição de GM no Carolina Hurricanes, depois que seu contrato com a equipe terminou. Ele sucederá a Jarmo Kekalainen, que foi demitido em fevereiro, e John Davidson, que foi o presidente de operações da franquia em 10 dos últimos 12 anos, e que agora assumirá uma posição de conselheiro sênior.
“Don Waddell é um dos mais experientes e respeitados executivos do nosso esporte com mais de quatro décadas de experiência como jogador, olheiro, head coach, general manager e presidente da franquia”, disse o presidente da franquia, Mike Priest. “Don tem todos os atributos que procuramos quando esse processo iniciou-se, nós estamos muito entusiasmados em tê-lo para liderar nossas operações.”
Os Hurricanes alcançaram os playoffs da Stanley Cup e venceram pelo menos uma série em cada um dos seis anos em que Waddell estava à frente do cargo, com destaque para as idas às finais de conferência em 2019 e em 2023.
Ele ainda foi finalista ao Jim Gregory General Maneger Award, dado ao melhor executivo da temporada, em 2019, perdendo para Don Sweeney, do Boston Bruins.
“Aos nosso fãs, nós permanecemos comprometidos a oferecer todos os recursos necessários para formar um time e uma organização que competirá pela Stanley Cup”, disse o dono majoritário dos Blue Jackets, John P. McConnell. “Depois de passar um tempo e conhecer Don, acredito que sua experiência e liderança nos levará ao caminho do sucesso.”
Ele ainda conquistou a Stanley Cup em 1998 com o Detroit Red Wings como assistente de GM. Foi o primeiro GM da então equipe da expansão da liga Atlanta Thrashers, atual Winnipeg Jets.
Em 23 anos na NHL, os Blue Jackets só avançaram a pós-temporada seis vezes e nunca chegou à segunda rodada. Nos últimos anos, a equipe tem sofrido com a dança das cadeiras de head coaches. Brad Larsen foi demitido após duas temporadas, Mike Badcock então entrou no lugar, mas foi obrigado a pedir demissão próximo ao training camp depois dos jogadores fazerem uma reclamação formal por conta dos seus métodos de trabalho. E por fim, Pascal Vincent ficou com o pepino e viu sua equipe perder 55 dos 82 jogos no ano.
Nas últimas duas temporadas, a equipe terminou em último na Divisão Metropolitana e amargou a rebeira na conferência. Os Blue Jackets não terminam um ano em uma posição acima da sexta colocação desde a temporada 2019-20.
Foto: NHL.com/Divulgação
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