Edmonton Oilers demite técnico Jay Woodcroft

O Edmonton Oilers anunciou neste domingo (12) a demissão do técnico Jay Woodcroft. O head coach não resistiu ao começo de temporada ruim do time, com apenas três vitórias em 12 jogos. Curiosamente, a decisão de dispensar o treinador foi comunicada após um resultado positivo. O time venceu o Seattle Kraken no sábado (11), por 4 a 1. Dave Manson, seu assistente, também foi demitido.

Na última quinta-feira (9), após derrota por 3 a 2 para o San Jose Sharks, Woodcroft chegou a ser questionado se temia uma possível dispensa da franquia. “Não, eu me preocupo com o que é da minha alçada e em me certificar que passo aos meus jogadores algo para eles focarem, com que possam se concentrar”, afirmou.

Aos 47 anos de idade, Woodcroft que vinha de uma longa carreira de assistente e de técnico em ligas menores, assumiu os Oilers em meados da temporada 2021-22. Ele avançou até as finais de conferência, quando o time caiu para o futuro campeão Colorado Avalanche.

Na temporada passada, a primeira e única completa de Woodcroft, Edmonton repetiu a segunda colocação na Divisão do Pacífico e acabou eliminado na segunda rodada dos playoffs, também para a equipe que viria a se sagrar campeã, o Vegas Golden Knights.

Os Oilers já anunciaram seu substituto, Kris Knoblauch, de 45 anos de idade, que estava treinando o Hartford Wolfpack, filiado do New York Rangers na AHL. O novo head coach é velho conhecido de alguém muito especial no elenco de Edmonton: ele foi treinador de Connor McDavid no Erie Otters, da liga juvenil de Ontário.

Este será o seu primeiro trabalho na NHL. Knoblauch terá como assistente o ex-defensor Paul Coffey, uma das estrelas do time liderado por Wayne Gretzky e Mark Messier nos anos 80.

Coincidentemente, com saída de Knoblauch, Hartford terá como treinador interino outro ex-jogador dos Oilers de Gretzky e Messier, o também ex-defensor Steve Smith.

Fotos: NHL.com e theAHL.com